在出發前,不論跟同事或是朋友談論四國,大部份人也不知道四國有甚麼吸引,不過筆者是自2012年打工度假後再次前往,加上近年晨間劇以四國作為舞台(如<紅豆麵包>及<爛漫>),筆者的期待度遠高於不安。
經過這次10天旅行後,筆者認為四國是非常吸引的地方,因為四國擁有最多現存天守(12個中佔了4個),對城堡迷來說必定會收穫豐富;同時四國也是<麵包超人>作者的出生地,能見到主題列車及相關的作品,這個在播放<紅豆麵包>的現在更是熱度非常高;另一方面,觀音寺是<結城友奈是勇者>的動畫聖地,即使沒看過動畫,也會被景點的海報吸引,甚至吸引旅行者觀看動畫第一集。因此可見,四國的吸引力早已從「四國八十八箇所」之中進化起來,成為吸引年青一代的地方。
除了景點觀光外,四國也有三千多年歷史的道後溫泉,除了可以享受溫泉外,也有大街道等商店街,滿足旅客的各種需要,同一時間,香川也有高松中央商店街及金毘羅溫泉鄉(琴平一帶),日本各地都有的溫泉鄉,四國同樣都可以找到。
美食方面,在愛媛縣能夠品嚐源自宇和島的鯛魚飯、坊ちゃん団子(少爺糰子)、六時屋的タルト(好像是譯作毛巾捲蛋糕)及柑橘汁;如果來到香川則可以品嚐烏冬及炸物;高知則有鰹魚料理及冰菓「アイスクリン」;德島則有近年知名度提升的拉麵,一天三餐加上甜品也完全吃不完…
交通方面,四國的JR PASS 7天版本只需20,000日圓(另有3,4,5日券發售),除了JR特急外,更可以乘坐四國內的私鐵,是非常佛心的車票價格,加上座位競爭率相對低,比較適合低成本又沒壓力的旅行。(比較東京來回新幹線或特急座位需要提早搶,四國的火車真的舒適太多了…)
以優點而言,雖然在外國人眼中知名度仍不高,但當地的魅力一點也不比其他地方遜色。
不過四國自身也有一點不足會令初心者卻步,例如四國的鐵道相連度較弱,要先決定從香川往高知縣、松山或是德島那面,只要一深入其中一個縣,要往鄰縣便相對不容易,加上班次相對較少,行程安排的彈性較少;
第二是四國很多景點也要走路,例如四國不少的天守都要走一段路(高知城、今治城及大洲城)部份更要登山到達天守(丸龜城、松山城及宇和島城),都是花費體力的攻略;再加上香川縣兩大「足腰破壊級」神社:金刀比羅宮及高屋神社,四國感覺是一個「苦練」體力的好地方。
第三是不少景點也遠離車站,幸好不少車站旁邊提供自行車租借服務,能夠用自己體力攻略較遠的地方,不過如當日要趕火車的話,節奏可能要加快才能夠完成攻略。(四萬十市值得留宿一天)
第四是四國的機場對外相對較弱,限制了外國旅客前來的數量,加上四國的JR PASS較便宜,如買了「全國版本JR PASS」的人,基本上不會將昂貴的車費用在便宜的四國身上,買了JR西日本 JR PASS的人也不想額外買一張JR四國的JR PASS,因為在四國遊覽後關西要買回程車票或PASS回去關西,感覺並不化算(值得一提的是JR四國賣給日本人的「四国フリーきっぷ」只有短短三天效力,大大限制了四國居民遠行的能力……如果給四國居民用的「四国フリーきっぷ」有更多天數選擇,相信能夠提高四國自身的流動性。)
雖然四國既有優點也有缺點,但總括而言,這10天旅程令筆者重新認識四國是個非常不錯的旅行地方,如果下次重來四國,會打算更詳細的攻略德島縣(東至南面)及高知縣(特別是西面)

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