如果在1984年至2024年間來過日本的話，一定見過福澤諭吉，因為在一萬日圓紙幣上都有他的肖像。(但2024年後因轉了新款紙幣，遇上他的機率減少了)，而來到福澤諭吉的故鄉，當然值得看看他的舊居(1.5歲至19歲時居住的地方)。
「為何福澤諭吉出現在面值最大的一萬日圓上?」(長文注意)
福澤諭吉在1835年出生，生於下級武士之家，雖然自小學習漢學及一刀流，但他並不喜歡學習，直至15歲左右他才因環境壓力而開始學習，有趣的是他的學習能力極高，他讀了很多漢學的書籍，成為不比漢學者差的人。
在19歲時(1854年)，他與哥哥來到長崎遊學，由於在1853年發生了「黑船來航」，福澤諭吉於是學習荷蘭語(蘭語)，透過翻譯荷蘭著作習得火炮術等知識。
次年，本來他打算到江戶學習，在大坂的哥哥遊說下，他留在大坂修讀蘭学，雖中途患上傷寒回到中津，但次年再到大坂修讀，更接替死去的哥哥成為家督；同時為了繼續遊學，他不理家人反對下變賣父親家當，更靠翻譯築城學的書籍以賺取學費，結果在1857年，他成為最年小的塾頭，更開始研讀荷蘭語的理科及醫學著作，只是他因怕血而沒有參與手術…1858年，他受勝海舟聘用前來江戶成擔任講師，更創立了「一小家塾」。(「慶應義塾」的前身)
不過1859年卻是福澤諭吉的轉捩點，因為幕府與美國簽定「日米修好通商條約」，福澤諭吉嘗試以蘭語跟對方溝通，但對方使用英語，除了不能語言溝通，連看板的文字也完全看不明白，一直以蘭學自居的福澤諭吉痛感荷蘭輝煌時代已經過去，接下來是大英帝國稱霸的世界，於是改學英語。
同年冬天，為了交換批約，他以使節團身份到訪美國，他乘坐日本制西式軍艦「咸臨丸」，陪同美軍艦出發，只是在出發不久遇上了大風浪，船隻大破，眾人因此非常疲倦，幸好最後仍成功到達舊金山(三藩市)，這是日本首次來回太平洋的創舉，同時美國的科學及文化帶給福澤諭吉非常大的衝擊。
回國後，福澤諭吉將「蘭學塾」方針改為「英學塾」，除努力互譯蘭語及英語，更於1861年開始以使節團身份探訪歐洲各國，參觀了當地的公共設施及1862年在倫敦舉辦的「世界博覽會」，新事物令他大開眼界。
不過在他們回國後，日本國內變化加劇，除社現出現攘夷論外，更在1863年發生了薩英戰爭及1865年的長州征伐，不過福澤諭吉仍在1867年乘船往美國，更購買了大量書籍回國。
1868年，幕府政權結束，福澤諭吉出任新政府的官員，但很快便辭退了，他成立「慶應義塾」以專注教育，同時他也撰寫著作提倡開設國會、仿效英國憲法等，並歡迎廃藩置縣，這些都成了現代化制度的基礎，所以明治維新得以成功，多少源自福澤諭吉將世界的最新事物帶進日本。
感想:
第一次介紹福澤諭吉時，只著重他的名言「上天不造人上人，不造人下人)」；但這次詳細看了他的人生後，明白到福澤諭吉的真正價值不只是提倡教育及西方思想，而是他手上的「蘭學」已經過時後，立即全力學習「英學」「英語」，甚至到訪歐美等地進行實地考察，最終令「因鎖國而獨尊蘭學」的日本，一轉成為「洋化」「領先」的列強之一，這種非常徹底的學習精神，或許是現在大部份人沒有吧？
不過，自1880代年開始福澤諭吉有較多爭議，例如支持朝鮮改革運動、對清朝主戰及擴張海軍，令後世鄰國對他評價不一……
「福澤諭吉旧居」交通：從JR「中津」站步行約15分鐘
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